續（續四）

圖片來源：Jason Corey

泰神不想理會那竹林間到底想傳遞什麽訊息，畢竟以牠的聰明才智還是沒必要看出所以然，也就是說，那或許真的有，但是並不明顯。泰神穿過竹林，竹林之間的微風搖曳，吹得牠格外舒暢，「要是能夠這樣就好了！」牠心想。竹林要搖晃，從竹子之間穿梭過的陰影，彷彿會出現什麽奇怪的東西。

牠跳下了石頭路，往竹林之間的縫隙走去，看了看，「這真的是？」牠好像看出某一部份出來，但牠不確定。

水流在前頭流動，那聲響還在他耳邊不斷繚繞，牠抬頭一看，看見幾隻烏鴉在竹林之間望著牠，望著這竹子之間的動靜。牠們飛了起來，飛到了另一頭竹子間，在竹葉上徘徊。松鼠則這時候在竹子上，吃著松果，然後要又跳上另一邊的竹子上。牠看著牠們，不予理會，然後繼續往前走，突然，一陣尖叫聲把牠給嚇到了！「啊！.......」牠的耳朵痛得用低下頭，然後蓋著牠的耳朵等著那聲音停下來，但聲音不肯停止，「天啊！我的耳朵.......」

等待了約兩分鐘過後，那聲音終於安靜下來，但是牠的聽力已經受損，還有耳鳴跡象。牠扭一扭耳朵，然後用前肢碰一碰耳朵，耳朵流出血來。「到底是什麽東西發出這樣的聲音來？」牠不得其解，想一探究竟，就往前跑去，但步伐不快，因為耳朵很痛。

牠跑到了前方，看了看，什麼都沒有，部分的麻雀、烏鴉依舊在附近圍繞，牠好奇地望著前方，依舊是竹林與樹林之間夾雜，「奇怪，應該是這裡才是？」牠繼續往前，依循著那種高頻聲音的來源，要找到它才行。

過了約十分鐘，牠還是看不見什麽奇怪的跡象，至少，各種動物依舊過自己的生活，還有「受損」的跡象。「耳朵還是很痛......」牠又摸了一摸耳朵，耳朵已經停血，但是摸到了像是冰霧的東西，「嗯？」泰神越來越感到奇怪，牠抬頭看了看，「牠們都好好的，但我明明聽到了啊！」話才一說完，那個聲音又出現了......「天啊！」

牠又痛到倒在地上，整個身體縮在一起。過了約兩分鐘後，又停了下來。牠幾乎快聽不見了，「啊？」牠說給自己聽，「哈囉？」牠又摸了摸耳朵，耳朵又滲出血，夾雜著冰霧，「到底發生什麽事？」

「什麽責任？」艾蓮娜問神使。

「別跟我要拯救世界。」艾蓮娜還沒等到神使回答他時，先說了這句。

「就是這個！只不過，不是拯救世界，而是拯救我們的村莊，至少是我的村落。」

「你的村落？等一下，我只不過跟你的女兒有某些關係，不代表我是你們的一員。」

「你說這是什麽話？」

「人話。」艾蓮娜認為不要把責任全部推在她身上。

「那既然是這樣的，那麼我有八分之一的美國血統，難道我就不需要對美國負起責任？或者我有十六分之一的印地安血統，難道我不需要為美國原住民維護傳統？」

「不是這樣。」

「你告訴我啊？」神使認為這樣的觀念很奇怪。

「我總是想不透，為什麽我必須要負起這樣的責任？」

「我也不知道，我們的傳說故事有一部分是這樣推演的。」

「什麽傳說？」

「應該說是歷史吧！」神使更正。

「那是......？」

「就我們的誕生以前，有位神勇的戰士為了保護我們而做出不必要的犧牲。」

「不必要的犧牲？」

「越來越奇怪？」艾蓮娜不懂他的意思。

「大致上就是那名戰士因為那種多眼怪物的出現，但其實牠也會自然消失。」

「自然消失？我不相信。你知道我為了逃離那怪物的襲擊，差點送命嗎？」

「細節，其實我不太能理解，神使這工作，不是某人指派，而是生來就已經決定。」

「你到底想說什麽？」艾蓮娜越聽越朦朧。

「我也不知道我想說什麽，可能是悲傷過度吧！畢竟我族歷史有太多矛盾，這不是我一個人可以說完的。」

「你有你的矛盾，我也有我的矛盾，那就是......你可以給我你的計畫嗎？」

「沒有計畫，但未來肯定大事不妙，這點我很確定。」

神使話才剛說完，那隻鷹又來攪局，只是牠離這裡很遠，但是神使可以察覺到牠就在附近。

「我們先往上游走，那才是身世之謎。」神使對著艾蓮娜說。

泰神低下頭，看著前方，卻什麽事也沒有「發生」，沒有怪物，沒有奇怪的生物出沒，靈異現象等等。泰神慢慢抬起頭，竹林間依舊透著光芒，與樹林之間不斷閃爍，過了約幾分鐘後，牠的聽力也慢慢恢復了，只是聽的聲音感到很小聲，幾乎失聰狀態。

牠繼續往前走，不斷想著要怎麼走回到原來的路，但牠不想走回原路，因為又深怕那聲音的襲擊，所以牠選擇繞路走，牠認為應該可以用弧線的方式走回原路，於是牠繞右轉，往前方走去，畢竟這樣下去，肯定會耳聾。

走了約五到十分鐘左右，那聲音又出現第三次，這次牠幾乎已經痛得耳鳴不已，要停下腳步，然後找一個能夠遮蔽聲音之類的東西擋住才行，牠低下頭，全身縮在一起，然後躲在竹子旁，緊縮不已。

這次過了兩分鐘以後，還不停止，他已經快要受不了，甚至大腦快要爆炸，牠已經不能忍受了，痛得努力往前走，慢慢的走一小步，就看見一顆尖長型石頭在前方不斷閃爍，且幾乎呈現一直線，「那.....」牠痛得昏了過去。

過了大約十幾分鐘，那聲音停了下來。不過，泰神依舊沒有清醒的跡象。附近的鳥兒看著牠，不懂到底發生什麼事？一隻綠色蜥蜴經過牠的身邊，看了牠一下又離開，松鼠也看著牠，然後又爬回原來的竹子上。

過了約一小時過後吧！泰神已經耳聾，而牠也緩慢地睜開眼睛，聽不見任何聲響。「喂！」泰神大聲說話，但是牠自己聽不到自己說出的話。「到底發生什麽事？」泰神心想，然後努力踮起腳尖，想要起身，但是起身的很吃力。

牠看著那尖長型石頭，一臉不敢相信，然後想起自己的「遭遇」，全部浮現在腦海中，「這是.......」泰神想起自己就這樣被放逐在「這裡」，想到就痛.......

泰神也是失敗品，只是牠是唯一用這石頭實驗出來的「作品」，且還是半成品，因此，實驗測試時，因為幾乎多項沒有達標就被放逐了。至於牠為何會知道是用這顆石頭，是因為在實驗過程中，牠無意聽到關於這顆石頭的特徵，像是很細長，還會閃爍，甚至還會漂浮，因此牠就猜想這顆石頭其實很強大，也很奇特（牠沒有聽過奇光石、異光石），就認為這是唯一一顆稀有石頭。

泰神看著石頭，大腦浮現的影像像是停留在實驗的那一個片刻，全部暫停。牠可以感覺痛感，但是畫面卻是停在「那裡」，就像聲音與影像不同步的狀態下，讓你不清楚到底發生什麽事？牠很茫然，努力在這樣的當下找到突破的界限。

神使與艾蓮娜走了一段路，從下游走到中游範圍，經過了約十幾分鐘。神使對這裡很熟悉，但有些路況也從來沒有看過，可能景象變了吧！「那以前是我們族人的範圍。」神使指著一片林地，但附近有許多高大的岩石環繞。

「這裡？」艾蓮娜小心跨過一個岩石，然後往前走。

「沒錯。」

「這裡以前有人居住？」艾蓮娜還是很懷疑。

「這裡看起來鳥不生蛋。」

「的確，變了很多，過去這裡很興盛，現在看起來像個死寂的空城。」

「這大概是唯一的證明吧！」神使指著樹幹上刻著符號的東西。

「那是什麼？」

「這是古字，我不認識幾個，這個大概只有少部分人才讀懂。」

「你能告訴我大致上的意思嗎？」

「歡迎來到死亡地。」

「你開玩笑吧？」

神使點頭接著回答，「歡迎來到神之地。」

一隻烏鴉從天空飛過，在這樣的陰暗天空時分看起來格外恐怖，「快要下雨了！快點吧！」神使告訴艾蓮娜。

「喔。」艾蓮娜跟上。