食物階梯

圖片來源：Alexa Clark

            我很喜歡寫關於食物的文章，不是因為我喜歡吃。事實上，跟這個沒有關係，而是對於「吃」這件事，我們可以觀察出一個人的個性，文化是怎麼樣。從我來到美國這幾個星期以來，我發現到幾件關於吃的事。

            第一，美國人很愛吃。我在寄宿家庭的冰箱中，可以看見很大罐的牛奶，許多乳製品，冰茶、調味醬、果汁、雞蛋、昨夜剩下的調味雞肉、米飯等等剩菜。下層還有青菜（但幾乎只有一種類別）、紅蘿蔔、甜菜根、罐頭等等。走一趟大賣場，食物最顯眼，他們有即時熱食，價格約落在十美元上下，最便宜也在四美元多，一個角落看過去，有許多調理食品：罐頭、調味粉、米、餅乾、調味餅乾、蘇打、夾心酥、另一個角落有調味醬，例如番茄醬、辣椒醬、沙拉醬、義大利麵醬、沙拉配料、調味罐頭等等。當然，另一區就是零食：巧克力、糖果、洋芋片，汽水。百分百果汁很便宜，最低不到二點五美元（一公升多），洋芋片、汽水更不在話下，品客洋芋片不到一點八美元，袋裝洋芋片約兩點多美元，7-Eleven 的洋芋片不到一美元。泡麵在零點三九到零點九九美元，優格最低不到零點五美元，全麥麵包不到三美元（家庭號）。

            食物這麼豐富，為什麼有人吃不飽？我是說，為什麼在市政府或者市中心，無家可歸的人這麼「平常」？他們當然有自己的故事，他們也可能闖進地鐵站坐霸王車，或者他們真的不需要這麼多家當。觀察下來的結果，我總相信他們當然能夠吃飽。反觀下來，我們這些「上班族」，坐在城市餐廳的角落，不見得真的吃一盤沙拉就稱為吃飽或健康。

            一盤沙拉價格落在六美元多（便利商店不到兩美元），甚是七八美元不等的價格，但我發現，如果真的想要求得「吃飽」，其實不是吃沙拉或者喝百分百果泥就足夠，也不是稱上喝多少水。事實上，求之應該為我們在食物攝取中這樣的價格是否真的可以合理？

            我知道，食物的價格在反應人事成本、水電成本等等基本開銷。問題是我們要怎麼樣的要求才能算是落在最「對」的關鍵上——如果最便宜的價格如果夠能滿足，那麼我們就會了解，其實自己準備個三明治成本不到兩美元多，如果再精省，那麼應該就會了解不是在於吃飽，而是在於吃得有多麽「巧」——然而，我們填飽不足那麼「巧」。

            因為問題出在這樣的食物其實份量真的很「足夠」，最便宜的「家庭號套餐」可以不到六美元給五到六個人享用（吐司加果汁），豐富一點，可以不到八美元（多個青菜或乳製品）。然而，美國的標準不等於全世界的標準，如果我們放眼全球的糧食量，人應該要得到的食物量為無價——就是免費的「工本」。（以工換食）

            然而，事實上不是如此。食物已經反映我們有多麽愛吃的程度。如果夠了解食物的本質，相信我們很懂得看標籤—即使我們真的會看，不代表吃下了食物，你就了解些什麼。

            第二，這裡食物的價格差異如此懸殊，如我所述。平常的「餐廳」：如麥當勞、漢堡王、溫蒂、Dunkin Donuts、Subway、外賣餐盒、比薩等等價格計算，然後加上飲料的價格計算，我相信美國人一餐平均價格要落上七美元到十美元上下。一天的花費有多驚人，星巴克的價格很「平常」——如果換算新台幣計算，累積下來的數字，其實很可觀。但我們不信——以為收入高，消費高——但事實上驚人代價的背後——我們可以幫助更多人，或者用在刀口上。

 價格打亂了食物的一切，一份最基本的食物的價格在東南亞國家可以買到更多的食物，在印度等同一份大餐，在歐洲部分國家，一分濃縮咖啡不是問題。

            小錢很計較，因為美國人一直很在乎 Deal 這個字，省下的一美元沒有什麼，但握在手裡有什麼。因為如此，所以街友的紙杯大多只有銅板，很少有紙鈔。我也相信，如果街友真的很饑餓，相信一個甜甜圈可以滿足——但事實上並不行，因為我們被這樣的過重的味蕾以及過度的消費徹底打敗，喝一半的咖啡，在街友的尋覓之下，成了最好的提神劑。而美國人普遍來說，很有人情味，也可以因為一個人不守規則，開始挑戰對方的底線，飆上高點。

            因此，怎麼樣的食物才能真正的滿足？我相信並沒有。所謂吃得很健康的意思是——你天天到標榜吃得很健康的餐聽用餐許多年？並且養成多運動，騎單車上班的習慣？我相信這並不是全然。所謂吃得健康應該只了解食物本身的特質，而不是關乎食物的「組成」——我不是指食物的組合套餐——而是了解食物的所需的營養的特性是什麼？如果真的需要蛋白質，最好不止應該攝取植物性蛋白質，動物性蛋白質也可以適量攝取（除非你是素食）。鐵質的來源可以吃菠菜或者深綠色蔬菜，如果沒錢，喝百分百果汁應該不成問題。

            番茄是很好的食物，番茄醬幾乎等同於用「送」的，只是太多的化學物質吃在其中，我們不知道是吃番茄，還是在吃化學？番茄的變化從沾醬到果汁再到直接現吃——我們知道茄紅素的營養必須以熱食烹煮才能釋放更多，這時候比薩是更好的示範，比薩的價格——從冷凍到現烤，你在乎的是美味？還是裡面的健康？一片比薩可以不到一美元再到六美元家庭號的十幾寸上下的價格，現烤的熱食為一點二九美元，然而，我們吃比薩的同時，是吃進——許多分門別類的營養素同時消化在同一個身體裡。

            你該吃進什麼？這是我們應該關心，看一趟美國家庭的垃圾桶可以得知。我了解到他們一定有牛奶、比薩、餅乾、飲料杯、調味製品等等。繼續翻閱全美國的垃圾桶，可以看見咖啡、能量飲料的銷售量有多驚人。不用統計數字，一個垃圾桶裡，一個美國人可以看見許多裝有咖啡的飲料杯。甜甜圈店隨處可見，大多只有咖啡的選擇，以美國人普遍接受咖啡的理念來看，我也相信我們愛咖啡的程度大於愛茶或者調味飲料的接受度。畢竟，這裏的飲料市場，不是碳酸飲料就是調味茶，不然就是果汁，其次就是礦泉水。

            水的價格幾乎等同於飲料的市場，所以情願要人民接受水，不如喝維他命水。喝起來幾乎等同於調味水的化學物質，我感受不到它有多麽「神奇」。如果——它這麼有效，水的市場等同於零——然而，水永遠獨佔一的冷藏櫃。而如果我們真的在乎健康，不是應該喝維他命水來補充維他命物質，而是思索健康這物質——我們最基本的健康代價。

            一餐的價格——大賣場換算下來的價格可以給五人家庭使用，只是比外賣少一點。然而，我們選取健康的同時，其實更應該人性獲取的本質，這也是美國家庭想要傳達的理念——一起在餐桌上好好享用餐點。然而，可惜並不——即使有——手機不離身。因此，好好吃一頓飯，除了價格以外，也該在乎這餐之外的聯繫。如果在吃飯感受到溫暖這份餐的特質，我們會吃得很開心。

            價格打亂了食物的一切，一份最基本的食物的價格在東南亞國家可以買到更多的食物，在印度等同一份大餐，在歐洲部分國家，一分濃縮咖啡不是問題。我們該怎麼樣看待價格？這不是國家經濟的普遍問題，事實上，關乎全球市場走向，當我們擁抱經濟成長時，貧富差距已經逐漸拉大了我們的關係，讓我們備感不適，而如果真的在乎經濟方針，不是想辦法改善經濟就能奏效，富國則強，已經讓窮國快要受不了——而在乎經濟面向的同時，我們賺得了那麼多麼百萬財富才能就能讓世界起死回生，然而就能撥雲見日，全球世界太平，共享平衡榮耀嗎？我的直覺告訴我不太可能，因為主宰經濟的大部長們，如果懂得知道食物的真滋味，不是應該在乎吃得多「好」，多精緻的擺盤，而是了解即使給你一碗泡麵，你都能樂在其中，然而，誰又真的能夠知道吃泡麵的美味不是在乎食物的本身，而是對於食物的享用真味道，以及營養的補充。

            我們的白領對照藍領，與其說是進步的階梯，不如說是精緻生活的關照，全方面的要求，在其之後，我們的人性進步，就在乎於多麽高階的文化講究，還是乾淨的寫照嗎？外牆外的玻璃可以反映廁所的髒亂嗎？或者人性的本質精神嗎？或者只是建築風格的作品的一面鏡子牆而已？